Die älteste Braustadt Österreichs
Am 26. Mai 1321 verlieh König Friedrich der Schöne den damaligen Bürgern der Stadt ein Privileg, welches das Bierbrauen im Umkreis von einer Meile (ca. 8 Kilometer) um die Stadt verbot. Somit wurde die Stadt zur „ältesten Braustadt Österreichs“. Knapp 40 Jahre später wurde dieser Freibrief von Herzog Rudolf IV. erneut bestätigt. Die Stadt erlebte in den folgenden Jahrhunderten eine Blütezeit der Braukultur. In der Hochblüte um 1645 gab es 33 bürgerliche Brauhäuser sowie ein städtisches und ein herrschaftliches Hofbräuhaus.
Die Bürger brauten das Bier damals nicht etwa zum Genuss, sondern vor allem als Durstlöscher in der Erntezeit. Das Bier wurde am Anfang des Sommers gebraut und war nur wenige Monate haltbar. Das Städtische Brauhaus vor dem historischen Stadttor gelangte 1912 in den Besitz der Familie Pöpperl. Seit 2003 ist die Bierwerkstatt Weitra im Besitz der Familie Schwarz, der auch die Zwettler Brauerei gehört.
Die Bierwerkstatt Weitra zählt zu den kleinen, aber dank ihrer ausgezeichneten Brauspezialitäten auch zu den bekanntesten Privatbrauereien unseres Landes. Weitra Bräu steht im Unternehmensverbund mit der Privatbrauerei Zwettl und versteht sich als Träger der Braukultur aus der ältesten Braustadt Österreichs.
Alle „Weitra Bräu“-Bierspezialitäten zeichnen sich durch eine besondere Milde aus. Dies begründet sich in der Verwendung des weichen, quellfrischen Urgesteinwassers aus dem Böhmischen Massiv, sowie in der klassisch kalten Gärung im offenen Bottich.
Heute werden in der Bierwerkstatt Weitra das „Weitra Bräu“, das Bio Bier „Hadmar“ und viele andere Spezialitäten gebraut. Im Brauhotel Weitra – dem ehemaligen Hofbräuhaus – befindet sich eine hauseigene Gasthausbrauerei.
In der Altstadt erinnern Tafeln, welche Häuser einst die sogenannte Braugerechtigkeit besaßen. Die Biertradition wird in Weitra hochgehalten. Unter anderem in der Erlebniswelt Bier, auf der Biermeile, bei der Biertour mit dem Nachtwächter zu Weitra sowie beim jährlichen Bierkirtag.
